O’Neill y Sinisalo califican a Celtic como favorito de la Europa League antes del choque en Lisbon

En el Estádio da Luz el jueves, el Celtic se enfrentará al Benfica en la Liga Europa, con Martin O’Neill y Viljami Sinisalo insistiendo en que el equipo escocés llega a Lisboa motivado por lazos históricos y una auténtica oportunidad de alcanzar la fase de eliminación directa.

Perspectiva previa al partido del entrenador de Glasgow

O’Neill, el entrenador del Celtic de Glasgow, abrió la rueda de prensa mencionando el extraño problema muscular de Camilo Duran, señalando que el jugador está ausente pero podría viajar más tarde después de que su pareja dé a luz esta tarde. Añadió: “Si todo va bien y sin complicaciones, él vendrá.”

Al comentar la importancia del encuentro, O’Neill dijo: “Estamos deseando el partido. Es un gran partido para nosotros, es genial y muy bueno estar involucrados.” Destacó la conexión histórica del club con Lisboa, calificándola de “fantástica” y como una fuente de orgullo para el equipo.

Preparación del equipo y notas tácticas

El entrenador elogió a los aficionados del Estadio Nacional de Jamor, recordando que el próximo año el recinto celebrará su 60.º aniversario, una ocasión “histórica y absolutamente fantástica” que muchos de los jugadores jóvenes ya han presenciado.

Sobre la dificultad esperada, O’Neill advirtió: “Naturalmente un partido duro, pero esa es la naturaleza de la competición.” Reiteró que el Celtic es “uno de los favoritos para ganar esta competición” y describió el encuentro como una “gran prueba” para la plantilla.

Camilo Durán ausente del entrenamiento del Celtic antes de la visita al Benfica

En cuanto a la preparación, O’Neill reflexionó sobre el rendimiento del domingo anterior, calificándolo de “un fútbol realmente fantástico” y enfatizando que la atmósfera y el estadio diferentes harán que el partido del jueves sea desafiante pero emocionante.

También abordó la importancia de la Premier, afirmando que es “obviamente muy, muy importante para nosotros,” mientras confirmaba la ambición del Celtic de clasificarse para la fase de eliminación directa en febrero.

Recordando una fase congestionada el pasado marzo con cuatro partidos en diez días, O’Neill dijo que el equipo se siente preparado para afrontar el calendario del jueves y está deseoso de competir.

Hablando personalmente sobre el regreso a Lisboa, lo describió como “realmente hermoso” y “algo que anhelábamos,” añadiendo que la historia de la ciudad tiene un efecto galvanizador en los jugadores.

Al ser preguntado sobre el entrenador del Benfica, Marco Silva, O’Neill elogió su estilo, señalando su exitoso paso por el Fulham y sus anteriores cargos en el Watford y el Everton, lo que le ha granjeado muchos admiradores en el fútbol británico.

O’Neill concluyó reconociendo la confianza del Benfica tras sólidas actuaciones fuera de casa, pero insistió en que el Celtic buscará crear problemas para ellos, citando la propia calidad del equipo y la necesidad de ponerse a prueba contra un equipo europeo de primer nivel.