Miedo de Merino a perder su carrera impulsa la remontada dramática del Arsenal
Mikel Merino, el mediocampista de 30 años del Arsenal, reveló en una entrevista para Players’ Tribune que una fractura extraña en el pie a principios de este año le dejó aterrorizado de que nunca pudiera volver a jugar. La lesión ocurrió apenas unos meses antes de la final de la Premier League y la Copa del Mundo, lo que provocó una perspectiva sombría para su futuro profesional.
Descenso en la duda
Merino recordó la perplejidad del especialista: el médico, con tres décadas de experiencia, nunca había visto una fractura por estrés en esa parte del pie y consultó a cinco expertos de primer nivel sin obtener un pronóstico claro. Temía que la lesión pudiera terminar su carrera, señalando que el médico inicialmente sugirió una recuperación de seis meses mientras la Copa del Mundo se avecinaba a solo cuatro meses.
«Estaba demasiado sorprendido como para sentir tristeza. Simplemente hice los cálculos en mi cabeza», dijo Merino, añadiendo que contempló la posibilidad de nunca volver a jugar al fútbol. El especialista incluso propuso taladrar dos tornillos en su pie para darle soporte, una sugerencia que Merino aceptó resignado con un “Vamos, ponlos”.
Regreso y redención
Desafiando las expectativas, Merino volvió al entrenamiento a principios de mayo, poco después del nacimiento de su hijo, y convenció al entrenador del Arsenal, Mikel Arteta, y a los fisioterapeutas del club para que le concedieran una aparición de media hora contra el Crystal Palace en el último partido de la Premier League. Pasó una semana discutiendo con el entrenador y los fisioterapeutas, enfatizando su deseo de demostrar su forma física antes de la final de la Champions League y de tranquilizar al entrenador de España Luis de la Fuente.
La aparición resultó decisiva. Merino obtuvo un puesto en la selección de España para la Copa del Mundo, marcó los goles decisivos en los octavos de final y en los cuartos de final, y alzó el trofeo. También alzó el trofeo de la Premier League en su primer partido de regreso con el Arsenal, marcando un giro notable.
Al reflexionar sobre el trayecto, Merino dijo que la lesión ya no amenaza su carrera y se siente confiado respecto a su futuro tanto en el club como en la selección. El crédito fotográfico que acompaña su historia subraya el peso emocional de su recuperación.