Memphis Depay busca su momento Huntelaar en el Mundial 2026

Memphis Depay ya no es el delantero titular de los Países Bajos, y quizá ni siquiera el segundo, ya que Donyell Malen y Brian Brobbey encabezan la línea antes del choque de la Copa del Mundo del sábado contra Suecia. El veterano de 100 partidos ahora debe buscarse un nuevo papel, uno que refleje la intervención decisiva de Klaas‑Jan Huntelaar en el torneo de 2014. El momento de Huntelaar llegó en Fortaleza, a los 94 minutos contra México, cuando se plantó para cobrar un penal en una tanda de penaltis de octavos de final bajo gran presión. El delantero holandés, inicialmente relegado detrás de Robin van Persie y Jeremain Lens, aprovechó la oportunidad cuando le tocaron. Depay, que formó parte de esa plantilla de 2014 como joven, conoce bien esa historia. Su camino para influir ahora podría pasar por aportes más modestos y precisos en lugar de un puesto titular. La incógnita es si tiene la paciencia para esperar esa oportunidad. El entrenador de la selección, Ronald Koeman, ha mantenido flexible la jerarquía de delanteros. Tras los fallos de Malen ante Argelia, Koeman comentó: «Quién sabe, Memphis podría haber marcado con esas mismas ocasiones». Malen, sin embargo, no reivindica públicamente el puesto, a diferencia de la clara ambición que mostró Huntelaar en 2014. Los datos de entrenamiento del cuerpo médico indican que Depay mejora físicamente día a día, aunque la condición física por sí sola no garantiza ritmo. La exigencia de esta Copa del Mundo requiere agudeza, no solo disponibilidad.

El fallo de Driessen: la falta de autoconfianza de Países Bajos les costó ante Marruecos

Un papel al estilo Huntelaar —más reducido y definido— podría ser la solución. Koeman podría usar a Depay como un comodín táctico, una opción de lujo con un perfil distinto al del suplente de impacto que representa Wout Weghorst. La suerte también influirá. La fase de eliminación directa podría ofrecer la oportunidad más clara, pero podrían surgir ocasiones antes, como en el tercer partido de grupos contra Túnez. Hace doce años, el cabezazo de Wim Kieft contra Irlanda en la Eurocopa de 1988 consolidó su legado a pesar de sus escasas titularidades. Depay también podría descubrir que un solo momento definitorio basta para cambiar la percepción.

Koeman insiste en tácticas defensivas y se desvanecen las esperanzas de Países Bajos

Los Oranje se enfrentarán a Suecia el sábado con Malen y Brobbey a la cabeza. El camino de Depay para impactar sigue abierto, pero requerirá paciencia, timing y estar preparado para actuar cuando se le requiera. Koeman no ha descartado usar a Depay en un papel de apoyo. La experiencia y el liderazgo del delantero podrían ser valiosos incluso fuera del once titular, siempre que mantenga la preparación mental para un perfil más reducido. Por ahora, Depay entrena con objetivo. Su curva de forma sube cada día, pero el ritmo —lat