Luis de la Fuente elogia a Merino del Arsenal como sustituto de clase mundial

El entrenador de España Luis de la Fuente dijo que era un honor entrenar a Mikel Merino del Arsenal, calificando al centrocampista de 30 años como “uno de los mejores del mundo”. El impacto de Merino desde el banquillo ayudó a la selección ganadora de la Copa del Mundo a convertir un déficit de 1‑0 en una victoria de 2‑1 sobre Croacia.

Impacto internacional

Merino continuó su notable racha de goles con España, entrando desde el banquillo para marcar dos contra Croacia. También había anotado en la victoria 3‑1 sobre Chequia el pasado fin de semana. En total tiene cinco goles en sus últimas ocho apariciones con La Roja, todos como suplente.

“Es un honor entrenar a un jugador así”, dijo De la Fuente sobre Merino.

“Ha dejado absolutamente claro por qué lo habría llevado en brazos a la Copa del Mundo. En otro país sería más apreciado — espero que eso cambie”, añadió el entrenador.

Merino dijo a TVE: “Estoy muy feliz de poder ayudar al equipo, otro partido en el que me tocó marcar desde el banquillo”. Añadió, “Saldré al campo con la mejor actitud posible aunque esté frustrado por no poder jugar más… pero este equipo es una familia y eso siempre se nota”.

Perspectivas de club y debate

El jugador de 30 años aún no ha iniciado un partido de la Premier League con el Arsenal esta temporada, aunque sí marcó cuando empezó en la victoria 4‑2 de la Carabao Cup sobre Ipswich Town.

El exdelantero Darren Bent comentó: “Tanto Merino como Havertz son mucho mejores que Gyokeres con la espalda al gol; se enlazan mejor con Odegaard y Saka, ese es el problema que tienes”. Continuó, “Gyokeres quiere correr por detrás y usar tu velocidad y potencia, pero el Arsenal no juega de esa forma. Así que no es seguro que él empiece en la delantera este fin de semana porque Merino podría hacerlo también”.

Con Kai Havertz dudoso tras una lesión de isquiotibial, Merino espera que su forma internacional le obligue a conseguir un puesto en la alineación titular de Mikel Arteta, pero la decisión sigue pendiente.