La retirada de Ronaldo deja dos récords intimidantes para Portugal

La despedida de Cristiano Ronaldo de Portugal deja dos cifras que ningún jugador activo está cerca de desafiar. Cristiano Ronaldo ha cerrado una carrera internacional de 23 años que lo llevó desde un adolescente sustituyendo a Luis Figo en un amistoso hasta la mayor figura de la historia de Portugal.

Récord de goles grabado en piedra

Su retiro, anunciado el jueves, deja un legado de títulos y momentos inolvidables, pero también dos récords que parecen más inalcanzables que nunca en el fútbol internacional masculino a nivel mundial. El primero es el récord de goles, en el que el delantero centro es el máximo goleador de la historia de una selección nacional. Ronaldo terminó con 146 goles para Portugal, un total acumulado durante más de dos décadas que siguió aumentando hasta su última Copa del Mundo, donde marcó su último gol internacional desde el punto de penal contra Croacia en los octavos de final.

El récord ha sido suyo desde 2021, cuando dos goles contra la República de Irlanda lo llevaron a 111 y superaron a Ali Daei de Irán, que lo tenía con 109. Lionel Messi, el jugador más cercano en la lista, terminó su carrera con Argentina con 126 goles, 20 menos que Ronaldo, y como se retiró en octubre tras su partido de despedida contra Benín, ese total no crecerá. Ali Daei está retirado desde hace tiempo, al igual que Sunil Chhetri de la India, que ocupa el cuarto puesto en la lista con 95 goles. Romelu Lukaku de Bélgica, 33, tiene 94 goles y Robert Lewandowski de Polonia, 38, tiene 92, lo que los deja a ambos con más de 50 goles de diferencia respecto a Ronaldo. Dada su edad, es difícil imaginar que alguno de ellos pueda alcanzarlo, y nadie más está lo suficientemente cerca como para amenazar el récord.

Hito de apariciones improbable de superar

El récord de apariciones cuenta una historia similar. Ronaldo terminó con 234 partidos para Portugal, una cifra que lo convierte en el jugador con más partidos en la historia del fútbol internacional masculino. Rompió el récord anterior de 196, que ostentaba Bader Al‑Mutawa de Kuwait, en 2023, y fue el primer jugador en alcanzar 200 apariciones, un hito que logró contra Islandia en una clasificación para la Euro 2024.

Lionel Messi terminó segundo con 208 partidos, 26 menos que Ronaldo, pero ya se ha retirado. El único nombre en los cinco primeros que aún podría sumar a su total es Luka Modric, tercero, con 206 partidos para Croacia. Sin embargo, a los 41 años, necesitaría más de 30 apariciones adicionales para desafiar a Ronaldo, lo cual parece muy improbable.

Ambos récords hablan de lo mismo: longevidad y consistencia al más alto nivel. Para alcanzar a Ronaldo, un jugador tendría que marcar a un ritmo élite y permanecer en la selección nacional durante más de dos décadas, sin lesiones graves ni una caída en el rendimiento. Con Messi, Daei y el resto de la lista ya desaparecidos, y los nombres activos muy rezagados, los números que deja Ronaldo, 146 goles y 234 partidos, podrían mantenerse durante generaciones.

Mensaje de despedida y legado de Ronaldo

Anunció su despedida el jueves 5 de noviembre. Nunca lo consideré exclusivamente mío, pero durante 23 años tuve el privilegio y la responsabilidad de llevarlo, defenderlo y llevarlo conmigo en estadios de todo el mundo.” Dijo que la decisión no fue fácil, porque algunas decisiones se toman no solo con la cabeza sino también con el corazón.

Reflexionó que el fútbol es más que un simple juego; son las personas. Agradeció a sus compañeros de equipo, entrenadores, personal y familia por su apoyo. Dijo a los portugueses de todo el mundo que cuando suena el himno nacional, los colores de los clubes y las diferencias sociales desaparecen, dejando solo una pasión compartida por Portugal.