La retirada de Cristiano Ronaldo pone fin a la era del fútbol portugués

Cristiano Ronaldo ha puesto fin a su carrera internacional con la selección nacional de fútbol de Portugal de forma oficial, después de que tras su traslado a Arabia Saudí a principios de 2023 fuera objeto de críticas crecientes y, por último, tras la victoria en la Nations League contra Noruega, el entrenador Jorge Jesus lo dejara en el banco.

Ronaldo pone fin a su carrera internacional

Deja cifras asombrosas, movimientos icónicos y un final poco glorioso. ¿Portugal sin Cristiano Ronaldo? Hay que haber alcanzado casi los cuarenta años de vida para recordar su era. Fue durante años el hombre dominante en el equipo. Durante 23 años jugó para Portugal, mayormente como jugador determinante, y estuvo activo como jugador récord, máximo goleador y capitán.

Decisiones, conflictos y simbolismo

Desde su traslado a Arabia Saudí a principios de 2023, en Portugal se debatió intensamente si el envejecido Ronaldo representaba una carga para la selección nacional. La situación era delicada para los entrenadores nacionales. Ronaldo no era un jugador normal que se pudiera dejar en el banco simplemente cuando fuera deportivo hacerlo. Tras la victoria 2-1 contra Noruega, las implicaciones de tal decisión se hicieron evidentes.

Ronaldo se sentó por primera vez en un partido internacional de relevancia deportiva durante todo el tiempo en el banco. El entrenador Jorge Jesus anunció que podría prescindir de Ronaldo también contra Dinamarca. El capitán, enfadado, tomó un vuelo privado y se marchó anticipadamente, señalando así su despedida. La brecha entre Cristiano Ronaldo y la selección nacional se hace cada vez mayor.

Tras la salida de Ronaldo de Dinamarca, el apodo "CR7" fue sustituido por "RL7".

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Éxitos, récords y perspectivas

La hermana de Ronaldo, Elma Aveiro, escribió enfadada en Instagram que Portugal merece volver a la mediocridad que existía antes de CR7. Históricamente, Portugal fue durante mucho tiempo una pequeña entidad en el fútbol mundial; el tercer puesto en el Mundial 1966 fue una excepción. Sólo en 1986 y 2002 volvió a clasificarse al Mundial, y en ambas ocasiones el torneo terminó tras la fase de grupos. El entrenador Jorge Jesus dijo: "No hay problema".

En las Eurocopas, la "generación dorada" de Luis Figo y Rui Costa llegó a cuartos de final en 1996 y a semifinales en 2000, pero fue con Ronaldo cuando llegó más. La carrera internacional de Ronaldo comenzó el 20 de agosto de 2003 con una entrada como suplente en un amistoso contra Kazajistán, con 18 años. Un año después brilló en la Eurocopa en casa. En el partido inaugural 1-2 contra Grecia marcó su primer gol como comodín. Desde la tercera jornada fue titular.

En la semifinal 2-1 contra los Países Bajos llevó a Portugal con un gol y una asistencia al primer gran final de la historia. Tras la derrota 0-1 contra Grecia derramó lágrimas amargas. Desde 2008 llevaba la cinta de capitán, y en 2013 llevó a Portugal por sí solo al Mundial 2014 en Brasil. En los play‑offs contra Suecia anotó en el partido de vuelta un gol 3-2 y fue clave en la victoria 1-0 como visitante.

En 2016 Portugal se convirtió en campeón de Europa. En la final contra Francia Ronaldo tuvo que salir lesionado a los 25 minutos, pero animó al equipo como un vocero ruidoso, y Portugal ganó 1-0 en la prórroga. En ese momento, desde el 1 de septiembre de 2021, es el máximo goleador mundial, al superar a Ali Daei (109 goles). En el Mundial 2022 en Catar, en diciembre de 2022, su estatus de jugador líder intocable recibió sus primeras grietas.

Una mitad de año difícil en Manchester United con una salida anticipada provocó que Ronaldo volviera a quedar en el banco con Portugal. El entrenador Fernando Santos le dio al entonces de 37 años sólo 16 minutos en octavos de final, que terminó con una victoria 6-1 contra Suiza. Ronaldo se negó al día siguiente al entrenamiento programado para reservas, pero en cuartos de final se quedó inicialmente en el banco, cuando Portugal perdió 0-1 contra Marruecos. Muchos calculan que la carrera internacional de Ronaldo se acerca a su fin, ya que tras el Mundial se trasladó al Al‑Nassr en Arabia Saudí, lejos del gran escenario de clubes europeos.