La presión recae sobre Bart Verbruggen: ¿cumplirá el lanzador de la Naranja?
En el campo de entrenamiento de Zeist, Bart Verbruggen se situó entre los postes mientras el cuerpo técnico de la Oranje observaba con atención. Las apuestas no podrían ser más altas: en el fútbol de eliminación directa, los penaltis deciden el destino.
La selección nacional de Países Bajos está depositando su confianza en la serenidad de Verbruggen bajo presión. Su registro en marzo de 2025 contra España habla por sí solo: cinco de seis penaltis dirigidos al rincón correcto. "Hay un plan en el que creo", declaró Verbruggen antes del Mundial.
Sin embargo, la actitud de Andries Noppert, quien descartó la estrategia de penaltis acordada por la Oranje antes de enfrentarse a Argentina, pesa en el ambiente. La revelación de Noppert en NRC subrayó la imprevisibilidad necesaria en las tandas. Verbruggen reconoció el enfoque del equipo en los penaltis, pero insistió: "Al final, como portero, tienes que hacer lo que crees que es correcto".
Los entrenadores de porteros Patrick Lodewijks y Khalid Benlahsen han utilizado la serie de España en Valencia como referencia. Aunque Verbruggen solo detuvo a Lamine Yamal, la sesión en Zeist repasó sus hazañas en la Liga Conferencia con el Anderlecht en 2023, cuando rechazó tres penaltis. Cinco de seis contra España fueron adivinados correctamente.
Geir Jordet, el profesor noruego especializado en el análisis de penaltis, revisó los seis penaltis de España a petición de este medio. Su veredicto: Verbruggen podría haber hecho más. "Podría haber reaccionado antes ante jugadores que ya habían decidido su rincón antes del disparo", dijo Jordet. "Y para aquellos que cambian de opinión en el último momento, podría haber hecho más para confundirlos".
El intento de Verbruggen de desestabilizar a los ejecutantes al colocarse alto en la línea fue considerado insuficiente. "Eso no es suficiente", afirmó Jordet. "Verbruggen podría ser más impredecible. Contra España, fue demasiado fácil de leer".
Robin Roefs, del Sunderland, puede haber dominado el arte al detener todos los penaltis del Everton en una tanda de la FA Cup en enero, pero Verbruggen sigue siendo la primera opción de Koeman. "Lo que haces como portero también depende de quién lance el penalti", comentó Verbruggen.
El cuerpo técnico de la Oranje mantiene una actitud pragmática. "Hemos preparado y entrenado lo mejor posible", declaró Ronald Koeman este mes. Las apuestas están claras: con Merino, García, Torres, Baena y Pedri anotando todos ante Verbruggen en Valencia, solo Yamal falló. Jordet destacó la innovación tardía de Verbruggen ante Yamal —saltar hacia el poste y aplaudir— como un raro momento de imprevisibilidad.
El historial de Verbruggen en penaltis es impresionante, pero el escrutinio se intensifica. La pregunta ahora es si su método es lo suficientemente sólido para resistir los momentos de mayor presión.