La Manchester dividida por la sentencia contra el City

El veredicto de un tribunal independiente ha declarado culpable al Manchester City de 115 cargos por irregularidades financieras, lo que ha dividido a la ciudad británica de Manchester. La sentencia, anunciada este martes, se basa en infracciones cometidas entre la temporada 2009‑10 y 2017‑18.

Las irregularidades abarcaron nueve temporadas, desde 2009‑10 hasta 2017‑18, y el club enfrenta posibles sanciones que incluyen la pérdida de puntos, una multa económica sin precedentes y, en el peor de los casos, el descenso. La comisión señaló contratos ficticios y un engaño valorado en 900 millones de libras. El veredicto, emitido por un tribunal independiente, se basa en 115 cargos por infracciones financieras.

El Manchester City ha anunciado que apelará la decisión a través de su director ejecutivo Ferran Soriano, quien insiste en la inocencia del equipo. Soriano describió las conclusiones como “contundentes” y subrayó la intención de defender la integridad del club. La comisión independiente evaluará las opciones en una audiencia a puerta cerrada que se celebrará en el futuro cercano.

Reacciones visuales en el Etihad

Cerca del Etihad Stadium, en el lado este de Manchester, una pintada proclama ‘Us against the world’ como muestra de lealtad al club, mientras que el escudo del City aparece vandalizado con el insulto ‘Dirty Cheating Bastards’. Estas expresiones reflejan la tensión palpable en el entorno del estadio. La proximidad de los grafitis al recinto deportivo subraya la división que se vive en la ciudad.

Postura distante Soriano impulsa investigación Premier League a City

Enfrentamiento con los seguidores del United

Los aficionados del Manchester United, ubicados al suroeste de la ciudad, responden con el término ‘cheating’ como la palabra más frecuente al comentar el caso. En la arteria Wharfside Way, que separa el estadio del área regenerada del canal hacia Salford Quays, se observan pancartas que dicen ‘cheats’ y ‘Relegate City’, símbolos de la enemistad que sienten hacia los ‘skyblues’. Estas manifestaciones contrastan con la lealtad mostrada por los seguidores del City.

Implicaciones deportivas y ejecutivas

Durante el periodo investigado, el City ganó tres Premier League (2011‑12, 2013‑14 y 2017‑18), mientras que el United quedó subcampeón en dos de esas temporadas. El actual director ejecutivo del United, Omar Berrada, trabajó en el City entre 2011 y 2024, lo que le otorga un conocimiento profundo de los asuntos financieros bajo escrutinio. El co‑propietario del United, Jim Ratcliffe, expresó su preocupación antes de que se conociera la sentencia. Berrada asegura que el fallo no le afecta personalmente y no espera ser implicado.

Repercusiones políticas y económicas

La alcaldesa del Gran Manchester, Bev Craig, advirtió: “Hemos de asegurar que las vidas y los medios de subsistencia de quienes viven en los alrededores del Etihad no se vean afectados”. El primer ministro británico, Andy Burnham, exalcalde de Manchester, declaró que le “preocuparía mucho perder” a los propietarios emiratíes del City, describiéndolos como un socio fundamental para la construcción del Manchester moderno. Burnham, declarado fan del Everton, había defendido la idea de un regulador independiente y ahora se ve obligado a romper vínculos con los dueños del City. Ambos políticos temen que la sanción pueda afectar la economía del este de la ciudad.

Las oportunidades perdidas de City mantienen a Real Madrid al nivel en la Liga Femenina

Perspectivas y próximos pasos

Peter Powell y Xavier Hoste, periodistas que cubren la situación, señalan que la sentencia ha reavivado el debate sobre la necesidad de un regulador financiero independiente en la Premier League. La audiencia cerrada determinará si el City sufrirá la sanción máxima, que podría incluir la pérdida de puntos, una multa histórica o incluso el descenso. Mientras tanto, la ciudad sigue dividida, con manifestaciones tanto de apoyo como de rechazo al club. El futuro del Etihad y la posible desinversión en el estadio siguen siendo preguntas abiertas.