La goleada emotiva de Gakpo se desvanece ante Oranje y Marruecos rumbo a penaltis

El primer enfrentamiento real de eliminación directa de la fase de octavos de la Copa del Mundo enfrenta a Países Bajos contra Marruecos, con ambos equipos ahora empatados tras un dramático empate en el último minuto. El gol de Cody Gakpo en el minuto 71, tras un centro de Summerville, dio la ventaja a la Naranja, pero fue rápidamente igualado por la respuesta de Marruecos en el tiempo añadido. El extremo neerlandés se arrodilló en celebración antes de mirar al cielo, marcando el momento tras perder a su hijo durante un embarazo de alto riesgo.

Marruecos había dominado la segunda parte, con un marcador de 0-1 en el aire antes del descanso. Los Leones del Atlas controlaron la posesión y el terreno, dejando a Países Bajos luchando por construir ataques significativos. El equipo de Ronald Koeman lució desorganizado, incapaz de hilvanar pases o crear oportunidades claras.

El punto de inflexión llegó en el minuto 71, cuando Jeremie Frimpong lanzó un pase diagonal a Xavi Simons, cuyo centro encontró a Gakpo. El delantero del PSV controló el balón en media vuelta y disparó más allá de Yassine Bounou desde justo fuera del área. El gol desató una celebración desbordada, con Gakpo arrodillándose e inmediatamente señalando al cielo, un gesto que atrajo a compañeros y cuerpo técnico hacia él en un espontáneo muestra de apoyo.

El empate de Marruecos llegó en el minuto 90. Una jugada a balón parado vio a Ayoub El Kaabi rematar de cabeza, y el balón cayó a Aymen Talbi, que se elevó sin marca para cabecear más allá de Bart Verbruggen. El disparo del exdefensor del Club Brujas igualó el partido a 1-1 y envió el juego a la prórroga.

Verbruggen ya había realizado una parada crucial para Países Bajos antes, desviando un potente remate de cabeza de Ayoub El Kaabi sobre el travesaño en el minuto 58. La reacción del guardameta del Anderlecht mantuvo a la Naranja en el partido durante un período de dominio marroquí.

El primer tiempo de la prórroga comenzó con ambos equipos mostrando signos de fatiga. Marruecos presionó alto pero careció del filo cortante de antes, mientras que Países Bajos luchó por recuperar la compostura tras la montaña rusa emocional del gol de Gakpo y la rápida respuesta marroquí.

Koeman realizó dos cambios tácticos en el descanso, introduciendo a Wout Weghorst y Xavi Simons, lo que revitalizó el ataque de la Naranja. Las sustituciones dieron frutos casi al instante, con Weghorst ganando un balón alto que llevó a un centro de Summerville y al gol de Gakpo.

Cuando el silbato final se acercaba, la tensión en el estadio era palpable. Ambos equipos tuvieron oportunidades para marcar en los últimos momentos, pero ninguno logró el gol decisivo. El árbitro señaló el tiempo adicional, confirmando que el primer enfrentamiento de eliminación del torneo se decidiría en los penaltis.

El peso emocional de la noche trascendió el terreno de juego. La pena personal de Cody Gakpo, hecha pública días antes, ensombreció las celebraciones de su gol. Lies Vandenberghe escribió que el dolor del jugador puso en perspectiva la controversia previa que rodeaba a Jeremy Doku, enmarcando la noche como una de apuestas humanas profundas.