Infantino refuerza su mandato con apoyo asiático que aísla a la UEFA
En el congreso de la FIFA celebrado en Tokio, el presidente Gianni Infantino presentó una estrategia que, con el respaldo unánime de la Confederación Asiática, busca asegurar su reelección en las elecciones de marzo, dejando a la UEFA sin apoyo clave.
Apoyo asiático y aislamiento de la UEFA
El anuncio oficial llegó del presidente de la Confederación Asiática, el jeque Salman bin Ibrahim Al Khalifa, y rompió el frente de oposición que se había gestado durante el verano. En ese periodo, la UEFA, la CONCACAF y la propia Asia firmaron una carta conjunta denunciando una "violación fundamental de la confianza" por parte de Infantino. La queja surgió tras la revelación de su plan, ya archivado, para privatizar el veinte por ciento de los derechos comerciales del Mundial por cuatro mil doscientos millones de dólares.
La gira diplomática del suizo por suelo asiático, con paradas clave en Tokio, bastó para neutralizar el motín. El jeque Salman pidió "avanzar unidos como una gran familia" y su apoyo dejó aislada a la UEFA, desarticulando cualquier candidatura alternativa europea antes del dieciocho de noviembre, fecha límite del reglamento.
Infantino cuenta ya con cincuenta y cuatro votos garantizados por la Confederación Africana y cuarenta y siete de las federaciones que integran el bloque asiático, acercándose a la mayoría absoluta de los doscientos once votos de la asamblea general. Le faltan apenas un par de alianzas menores para superar el umbral de ciento seis votos requeridos. El principio de "un país, un voto" mantiene el mismo peso para potencias como Alemania, España o Inglaterra que para federaciones tan pequeñas como Guam o Bután.
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Finanzas y expansión del fútbol
En el plano financiero, Infantino recordó que el programa FIFA Forward ha elevado sus subvenciones de un millón de dólares por federación cada cuatro años a más de veinticinco millones. Además, la ampliación del Mundial a cuarenta y ocho selecciones en dos mil veintiséis duplicó las plazas directas reservadas al continente asiático, pasando de cuatro coma cinco a ocho coma cinco cupos.
Para sostener este esquema de financiación masiva, la FIFA busca ocupar más espacio en las pantallas y maximizar sus ingresos televisivos y de patrocinio. La solución ha sido la hipertrofia del calendario de Zúrich: la creación de un nuevo Mundial de Clubes con treinta y dos equipos, la reinstauración de la Copa Intercontinental y el aumento de partidos en las fases finales de los torneos de selecciones.
Los dirigentes de las ligas continentales y los grandes clubes europeos expresan gran preocupación porque el organismo global compite directamente con la Champions League y los torneos domésticos por los mismos patrocinadores y presupuestos publicitarios. La UEFA, con su nivel técnico, estadios de primer nivel y amplio ecosistema de patrocinio, se ve ahora limitada por las urnas de la FIFA.
El viraje defensivo de Infantino no solo asegura su permanencia en el cargo hasta dos mil treinta y uno, sino que reordena de forma definitiva la geografía del poder institucional. El respaldo de la AFC allana el camino para la posible concesión del Mundial de dos mil treinta y cuatro a Arabia Saudí, consolidando una alianza entre Asia, África y los fondos soberanos del Golfo que neutraliza la tradicional capacidad de veto del fútbol europeo.