Harrison insta a los Saints a seguir adelante tras la eliminación de la Liga de Campeones

Los asientos vacíos en Park Hall resonaron con la decepción de la afición local que vio a The New Saints quedar atrás temprano contra Sabah, los campeones azeríes, en una fría noche que terminó con una derrota por 2-1. El entrenador Craig Harrison, ex mediocampista del Middlesbrough y del Crystal Palace, recordó a todos que lamentarse por la derrota no ayudaría al club.

La carrera como jugador de Craig Harrison incluyó pasos por el Middlesbrough y el Crystal Palace, según Craig Thomas/FAW, antes de que asumiera el mando de los campeones de la Cymru Premier. Su experiencia en el fútbol inglés ahora guía su dirección de los Saints.

The New Saints fueron eliminados de la Liga de Campeones tras una derrota por 2-1 en casa en el segundo partido de la primera ronda de clasificación, dejando el marcador global 4-1. La derrota puso fin a su breve campaña europea y los obligó a abandonar la competición más prestigiosa del continente.

Con la salida de la Liga de Campeones confirmada, los Saints descendieron a la UEFA Conference League. Harrison dijo que el conjunto debe reenfocarse para el próximo primer partido contra el Flora Tallin en Estonia, programado para el próximo jueves.

“No podemos sentir lástima por nosotros mismos”, dijo Harrison a BBC Radio Shropshire. “Hemos dado todo lo que teníamos pero no fuimos lo suficientemente buenos y Sabah fueron mejores que nosotros, así que tenemos que aceptarlo. Cuando tuvimos momentos, buenos tiempos o buenas rachas, al final no convertimos esa presión en goles. Pero hay muchos aspectos positivos mientras nos preparamos para el próximo partido.” Añadió que combinar ambas actuaciones podría dar a los Saints una gran oportunidad de avanzar.

Los Saints estuvieron sin el delantero Brad Young, que regresó al club durante la temporada baja, para ambos partidos por lesión, y Harrison dijo que era poco probable que el ex juvenil del Aston Villa estuviera en forma para el primer partido de la próxima semana en Estonia. Adam Wilson, Ben Wilson y Rory Holden también estaban ausentes por lesión, dejando a ocho jugadores indisponibles para iniciar el encuentro.

“Teníamos ocho jugadores que no estaban disponibles para iniciar el partido y todos ellos hubieran estado en consideración”, explicó Harrison. “Pero no hay excusas porque pensé que los muchachos que entraron lo hicieron extremadamente bien, trabajaron mucho y aprovecharon su oportunidad.” El equipo comenzó con buen ritmo contra Sabah, pero los goles de Joy‑Lance Mickels y Rahman Dashdamirov pusieron el marcador 2‑0 al descanso.

Más allá de los compromisos europeos, surgieron otras noticias del fútbol galés: Parkinson busca avanzar mientras Wrexham se enfrenta a los grandes clubes, Williams recibe el apoyo de la PFA en la búsqueda de un nuevo club, y una impactante crónica titulada «Bombas, sangre, emboscadas – entrenamiento de fútbol con el ejército» destacó métodos de entrenamiento poco convencionales.

Los Saints ahora centran su atención en Estonia, con la esperanza de convertir la decepción de la salida de la Liga de Campeones en un nuevo comienzo en la Conference League.