Bélgica espera a España en los cuartos de final — y esta es La Roja

La delegación belga llegó a Catar bajo un cielo desértico que aún resonaba con la victoria por 1-4 sobre Estados Unidos. La sala de jugadores del Estadio Ciudad de la Educación aún olía a triunfo cuando llegó la noticia: Bélgica enfrentaría a España a las 21:00 hora local del viernes por la noche en los cuartos de final de este Mundial, la cuarta aparición de este tipo en su historia. Es la primera vez que ambas selecciones se encuentran en un Mundial desde 1986, cuando España eliminó a Bélgica en octavos de final. El recuerdo persiste en los pasillos del campamento belga, donde el cuerpo técnico ya ha comenzado a analizar el camino de La Roja hacia los cuartos. España, campeona europea vigente, llega como favorita al torneo tras liderar su grupo con tres victorias consecutivas. Su cuerpo técnico destaca una plantilla construida sobre la posesión y el pressing, con una columna vertebral formada por jugadores que acumulan más de 100 partidos internacionales entre todos. La preparación de Bélgica se centra en desestabilizar ese ritmo. El preparador físico de los Diablos Rojos destacó la necesidad de comprimir los espacios en mediocampo, obligando a los centrocampistas españoles a tomar decisiones bajo presión. “Conocemos su plan de juego”, dijo el preparador físico. “Nuestra misión es asegurarnos de que no tengan tiempo para jugar”.

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Los patrones ofensivos de La Roja dependen en gran medida de combinaciones por las bandas, con laterales que se proyectan alto para estirar el juego. Los registros defensivos de Bélgica muestran que solo han encajado un gol en juego durante la fase de grupos, pero el preparador físico advirtió que el movimiento sin balón de España exige constante vigilancia. El duelo de cuartos marca la cuarta aparición de Bélgica en esta instancia de un Mundial. Su mejor actuación sigue siendo el cuarto puesto en 1986, una campaña que terminó con una derrota en semifinales ante Argentina. Esta vez, los Diablos Rojos buscan dar un paso más.

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Mientras, España ha alcanzado los cuartos de final en cada una de sus últimas tres participaciones en Mundiales, una racha que incluye una plaza en semifinales en 2010. Su consistencia subraya el reto que espera a Bélgica, que debe encontrar la manera de romper a un equipo que solo ha encajado dos goles en juego durante el torneo hasta ahora. El escenario está listo para un duelo táctico. El control de mediocampo de España y la intensidad física de Bélgica prometen un partido que pondrá a prueba la adaptabilidad de ambos equipos. Para Bélgica, la oportunidad de borrar los fantasmas de 1986 está al alcance —pero España se interpone firmemente en su camino.