El arranque deslumbrante de Benfica deja a Celtic luchando en Lisboa
En los momentos previos al pitido inicial en el Estadio da Luz, la arena se sumergió brevemente en la oscuridad antes de que un espectacular espectáculo de luces iluminara el estadio, insinuando el drama que seguiría. Cuando se leía la lista de jugadores del Benfica y la afición cantaba el himno del club, luces estroboscópicas y de discoteca deslumbraban la vista, mientras suficiente electricidad recorría el recinto como para hacer preguntarse si la mitad de Lisboa se había quedado sin energía durante unos minutos.
Dominio temprano marca el tono
Cuando se reanudó el juego, las luces se apagaron al Celtic tras apenas cinco minutos. Jhon Duran convirtió un penalti, y al descanso los Bhoys se encontraban tres goles abajo. El asalto temprano dejó al Celtic tambaleándose y preparó el escenario para una noche que subrayaría la diferencia entre los equipos.
Martin O’Neill, el entrenador del Celtic, enfrentó una dura realidad tras la derrota inicial ante Ferencvaros en Glasgow tres semanas antes. La pérdida en Lisboa reforzó la percepción de que su equipo se había convertido en también perdedores de la Europa League, con solo seis partidos restantes para intentar alcanzar la fase de eliminación directa.
Selecciones de equipo y notas tácticas
O’Neill hizo algunas sorpresas, incorporando a Auston Trusty en lugar de Liam Scales como defensa central y manteniendo a Dane Murray en la defensa. El centrocampista danés Oliver Sorensen, un préstamo de verano del Parma, obtuvo su tercer inicio, mientras que Camilo Duran, que viajó desde Glasgow tras el nacimiento de su hijo, formó parte de la delantera de tres junto a Kasper Hogh y Sebastian Tounekti.
Camilo Durán ausente del entrenamiento del Celtic antes de la visita al Benfica
El entrenador del Benfica Marco Silva no alineó un equipo B a pesar de los rumores. Rotó modestamente, manteniendo una columna vertebral fuerte que había asegurado previamente una victoria 2‑0 sobre el AC Milan. El conjunto contó con la contratación de £23 millones Georgiy Sudakov en el papel de número 10, la adquisición de £14 millones Joao Palhinha anclando el centro del campo junto al capitán Fredrik Aursnes, y talento de banda valorado en £30 millones con Dodi Lukebakio y Gianluca Prestianni.
El empuje ofensivo del Benfica fue evidente desde el principio. Tras una salvajada salvaje del defensa del Celtic Murray, el árbitro Nikola Dabanovic señaló al punto de penalti, y Duran colocó con calma una panenka más allá de Viljami Sinisalo. Añadió un segundo a los 23 minutos, completando un rápido doblete que dejó al Celtic en apuros.
A pesar de un esfuerzo enérgico en la segunda mitad que vio a Camilo Duran reducir la diferencia, los Bhoys no pudieron revertir el déficit de tres goles. El partido sirvió como un recordatorio aleccionador para O’Neill y su escuadra antes de su próximo choque europeo contra Hearts en Parkhead el domingo.