De abucheos a cantos: la rápida redención de David Gray en Hibernian

David Gray pasó de recibir abucheos tras la derrota 2‑0 de Hibernian en el primer partido en Kosovo a escuchar su nombre cantado por los aficionados de Hibs en Easter Road el jueves, cuando el equipo revirtió el déficit con una oleada de 4‑0 en la segunda mitad.

Los seguidores de Hibernian que viajaron a Europa del Este dejaron claro que estaban descontentos con la pérdida 2‑0 ante Malisheva, un resultado que dejó las esperanzas del club en la Liga de Conferencia Europea colgando de un hilo. El entrenador estaba bajo presión después de la actuación desastrosa en Kosovo la semana pasada.

Gray subrayó que el resultado y la forma de la derrota eran inaceptables, insistiendo en que la única manera de responder a los escépticos era en el campo. Prometió una respuesta en el terreno de juego y no en el vestuario.

En la segunda mitad en Easter Road el jueves, Hibs anotó cuatro goles y aseguró la victoria global, lo que provocó que los aficionados cantaran el nombre de Gray hasta los techos. Los cánticos celebraban la respuesta del equipo a la adversidad más que sus heroicos momentos pasados en Hampden como jugador.

La remontada fue liderada por el perenne Martin Boyle, quien ayudó a borrar el déficit de dos goles en 15 minutos y luego marcó el cuarto, dejando a Hibs pareciendo imparable. Cuando Boyle se escabullía entre defensas desconcertados, el impulso estaba firmemente del lado del equipo local.

Hubo una caída en los últimos 20 minutos cuando Malisheva redujo la diferencia, pero Gray decidió centrarse en lo positivo. “Hablamos de la intensidad con la que queremos jugar, la intención desde el principio de jugar al ataque, avanzar y conseguir que la afición nos respalde”, dijo, añadiendo que el equipo pegó al poste un par de veces y falló tres o cuatro ocasiones claras.

Al preguntarle sobre el alivio tras la decepción de la semana pasada, Gray admitió que el placer de ganar es fugaz para un entrenador. “Es diferente para un entrenador ganar partidos que para un jugador”, explicó, señalando que el alivio llega y luego ya está el próximo partido.

Hibs estaba sin la amenaza creativa de Jamie McGrath, Nicky Cadden y el fichaje de verano Callum Wright, pero el trío ofensivo formado por Boyle, Owen Elding y Nathan Lowe anotó todos. Elding y Lowe encontraron las posiciones correctas, y la fisicalidad de Lowe está preparada para desafiar a los centrales de la Premier esta temporada.

Malisheva es un equipo al que Hibs debería vencer; nunca han ganado fuera de Kosovo en sus tres temporadas en Europa, y Vikingur les había anotado ocho goles en Islandia. Esto subraya el contraste entre los pesos ligeros europeos y el desafío más duro de enfrentarse a Motherwell en la Premier.

El Fir Park de Motherwell vio al extremo neozelandés Elijah Just y al entrenador Jens Berthel Askou salir en el verano, pero los Steelmen han avanzado en la fase de clasificación de la Liga de Conferencia bajo el nuevo jefe Alfred Johansson. Gray espera la misma intensidad cuando Hibs regrese a Easter Road dentro de tres días.

“Estamos en la siguiente ronda y podemos llevar ese impulso a Motherwell”, dijo Gray. “Estamos listos para jueves‑domingo‑jueves – eso es a lo que todo en la pretemporada ha estado orientado”.