Cortés aprovecha la ocasión mientras Barça busca respuestas defensivas
El triangular de pretemporada en Udine fue una etapa, no una exhibición. Para Álvaro Cortés, un defensa central de 21 años originario de Aragón, se convirtió en una declaración. Los minutos en Italia tuvieron un peso inusual este verano. Con Ronald Araújo yendo al Liverpool en un préstamo de una temporada, el FC Barcelona necesitaba refuerzos defensivos. Cortés, graduado de la cantera, es uno de los nombres que se alzan al desafío bajo la atenta mirada de Hansi Flick.
Flick ha estado siguiendo de cerca al joven defensor durante la pretemporada. Cortés respondió ofreciendo otra actuación segura en el segundo partido de 45 minutos del triangular. El central jugó la primera mitad junto a Andreas Christensen en su derecha y la segunda con Tommy Márquez, cambiando de compañero pero nunca de planteamiento. Personalidad, compostura e iniciativa definieron cada movimiento.
Defender era solo una parte del panorama. Cortés pasó tanto tiempo organizando el juego como despejándolo. Posicionó a sus compañeros, corrigió líneas y exigió movilidad, tareas que había cumplido regularmente con el equipo B la temporada pasada. En ocasiones, parecía actuar como un entrenador en el campo, señalando dónde debía estar cada jugador.
Con el balón en los pies, Cortés se mantuvo tranquilo. Recibió bajo presión, escaneó opciones y eligió soluciones limpias. Esa compostura en la salida de balón ha sido una seña de identidad y una razón por la que Flick lo ha tenido en cuenta durante estas primeras semanas de preparación.
Pero un defensa central también debe defender, y Cortés no flaqueó. Cubrió terreno rápidamente, ganó entradas y leyó el juego con inteligencia. Un momento decisivo llegó al final del partido. Bamba Gueye se lanzó al ataque amenazando una clara oportunidad, pero Cortés anticipó la carrera, se deslizó y realizó una entrada de último minuto que negó el disparo y permitió a Marc‑André ter Stegen intervenir.
La única mancha apareció en el último minuto cuando el Udinese marcó. Cortés, al igual que el resto de la línea defensiva, no fue lo suficientemente incisivo en la entrada. Sin embargo, esa falla hizo poco para borrar la impresión que dejó durante su tiempo en el campo. Cortés no se conforma con ser el defensa que solo ocupa una lista. Quiere minutos, competencia y responsabilidad.
Ángel Pérez Bernal, observando desde el banquillo, dijo que el club está animado por lo que ve en sus jóvenes jugadores. “Estamos viendo muy bien a los jóvenes”, señaló. El verano ha sido físicamente exigente, admitió Cortés, pero su urgencia es clara: “Ha sido un verano duro; ya quería jugar”.