Ashley Sanchez enciende giro de EEUU mientras España desafía resistencia

El martes en Chester, Pensilvania, la selección nacional femenina de EE. UU. sabía que un comienzo sólido era esencial contra España, cuatro días después de que las visitantes hubieran tomado una ventaja de dos goles en los primeros 14 minutos y no miraran atrás. A los 32 minutos, la USWNT se encontró en la misma posición precaria, lo que provocó una búsqueda de una solución con aproximadamente una hora todavía en el reloj.

Ashley Sanchez rompe el punto muerto

A mitad de la segunda mitad, Ashley Sanchez aprovechó el momento. Después de que el disparo de Sophia Wilson fuera desviado, el balón llegó a Sanchez, quien se internó, entró al área de penalti y, con dos defensas incapaces de cerrar el espacio, anotó para empatar el partido. El gol marcó el primer inicio de Sanchez con la USWNT en 714 días y subrayó su reputación como la máxima goleadora de la NWSL.

Sanchez, de 27 años, había estado fuera del panorama de la selección durante dos años antes de ser convocada para los amistosos de este mes. Un reciente cambio de posición en North Carolina Courage la vio prosperar como extremo izquierdo después de años como centrocampista, ganándose un puesto en el once inicial en un día en que el equipo esperaba revitalizar su producción ofensiva.

Dominio temprano de España y respuesta de EE. UU.

España, los actuales campeones del Mundo, había tomado una ventaja de dos goles en los primeros 14 minutos, obligando a la defensa de EE. UU. a cometer dos fallos antes del minuto 32. A pesar de generar 2,26 goles esperados, la USWNT se quedó sin marcar en 139 minutos de juego contra España, una sequía resaltada por el penalti fallado por Lily Yohannes en la segunda mitad.

En el descanso, Estados Unidos logró solo 0,23 goles esperados con seis disparos, ilustrando los problemas de definición que habían atormentado al equipo desde la derrota del sábado. El disparo de Sanchez proporcionó la chispa tan necesaria, ayudando a la USWNT a conseguir un empate 2‑2.

Las decisiones de selección de Hayes añadieron más intriga. Sanchez comenzó en lugar de Alyssa Thompson, quien sigue siendo una candidata para la convocatoria de la Copa Mundial Femenina dentro de ocho meses. El lado izquierdo del trío ofensivo preferido de Hayes está ferozmente disputado, especialmente con lesiones de Naomi Girma y Sam Coffey que limitan las opciones defensivas.

La ausencia de Sam Coffey, junto a otras lesiones clave, ha dejado a Hayes con un dilema de profundidad que la actuación de Sanchez podría ayudar a resolver. La USWNT ahora tiene un punto brillante sobre el que construir mientras continúa su preparación para los próximos torneos.